McBurnie lập công, Hull City đoạt vé Premier League sau thập kỷ chờ đợi
Oli McBurnie đã trở thành người hùng của Hull City với pha đệm lòng quyết định ở phút 95, giúp “Những chú hổ” giành tấm vé lên Premier League sau 10 năm ròng rã chờ đợi. Chiến thắng này đến sau trận chung kết play-off Championship đầy kịch tính trước Middlesbrough, trong một buổi tối mà cơ hội chỉ đến với ai dám nắm bắt.
Trước giờ bóng lăn, câu chuyện nóng nhất lại thuộc về Southampton. Đội bóng này từng đánh bại Middlesbrough ở bán kết play-off, nhưng sau đó bị phát hiện tổ chức do thám buổi tập của đối thủ. Ủy ban độc lập đã bác đơn kháng cáo, tuyên bố hình phạt truất quyền thi đấu là phù hợp, đồng thời áp dụng án trừ 4 điểm nếu Southampton muốn trở lại giải năm sau. Hull City vì thế được hưởng lợi khi bước vào trận đấu với tâm lý thoải mái hơn.
Hiệp một chứng kiến Hull City suýt mở tỷ số ở phút 45 khi McBurnie đua tốc độ với Adilson Malanda rồi đánh đầu trúng xà ngang. Bên phía Middlesbrough, cơ hội rõ nét nhất thuộc về David Strelec ở phút bù giờ, khi tiền đạo này vượt qua Charlie Hughes nhưng cú sút chân trái lại đi chệch cột dọc.
Sang hiệp hai, cổ động viên Middlesbrough đồng thanh hát mừng Hayden Hackney vào sân, hy vọng đội nhà sẽ tìm được bàn thắng quyết định. Thế trận ngày càng căng thẳng, cả hai bên đều chơi thận trọng và sợ mắc sai lầm trong một trận đấu trị giá 200 triệu bảng.
Nhưng sai lầm lại đến với Middlesbrough ở phút 95. Yu Hirakawa đi bóng dọc hành lang cánh trái, tạt bóng chính xác vào vùng cấm địa. Thủ môn Sol Brynn của Boro bắt dính không chắc, tạo điều kiện cho McBurnie ập vào đệm lòng bằng chân trái cận thành, phá vỡ thế cân bằng.
Middlesbrough dồn toàn lực tấn công trong những phút bù giờ cuối cùng, nhưng hàng thủ Hull City đứng vững đến những giây cuối cùng. Giây phút tiếng còi chung cuộc vang lên, các học trò của huấn luyện viên Sergej Jakirovic ăn mừng như thể vừa giành chức vô địch.
Điều đáng nói là Hull City mùa trước suýt nữa rơi xuống League One, giải hạng ba của bóng đá Anh. Dưới tay Jakirovic, họ đã đảo ngược vận mệnh theo cách không ai lường trước được.
Bình luận viên Sky Sports Jobi McAnuff nhận định: “Một khoảnh khắc từ một đội, rõ ràng sẽ là sai lầm lớn đáng tiếc cho bên kia. Nhưng bạn phải ở đúng chỗ, đúng thời điểm, và điều này gần như đại diện cho mùa giải của Hull – luôn nằm vào phe có kết quả có lợi. Có được cách để chiến thắng khi bạn phân tích mọi thứ, nhìn vào số liệu… chính kinh nghiệm, sự am tường đó mới giúp bạn vượt qua những trận đấu lớn.”
Khi được hỏi liệu McBurnie có phải là bản hợp đồng xuất sắc nhất Championship mùa này không, bình luận viên Gary Rowett khẳng định: “Chắc chắn! Cậu ấy đã đóng vai trò thủ lĩnh rất lớn. Đầu mùa, có khá nhiều câu lạc bộ muốn có cậu ấy. Có thể hồ sơ của cậu ấy không khớp với tiêu chí dữ liệu ngày nay, cậu ấy đã ngoài 23 rồi, nhưng chính kinh nghiệm, sự am tường đó. Cậu ấy giữ và dính bóng tốt, chịu được va chạm, thắng những pha tranh chấp trên không. Khi Belloumi rời sân, cậu ấy là người có khả năng ghi bàn cao nhất của Hull, nên rất hợp lý khi đó là người lập công.”
Cựu hậu vệ Hull City Curtis Davies gọi McBurnie là một “người hùng cult” tại câu lạc bộ, người đã khắc tên mình vào lịch sử đội bóng.
Với Middlesbrough, đây là lời kết cho một mùa giải đầy cảm xúc và mệt mỏi. Họ từng được kỳ vọng lên hạng trực tiếp, nhưng lại thi đấu phờ phạc và cuối cùng chỉ xếp thứ năm. Rồi tưởng như giấc mơ play-off đã chấm dứt sau thất bại trước Southampton, họ được trao cơ hội hai sau vụ bê bối do thám. Giờ đây, tất cả tan vỡ, và để nặng thêm, Boro nhiều khả năng sẽ mất Hackney vào tay một đội bóng Premier League vào hè này.
Hull City trở lại giải đấu cao nhất nước Anh lần đầu tiên kể từ mùa giải 2016-17. Một hành trình kỳ diệu, được viết bởi bàn chân của McBurnie ở phút 95.
